La celebración de Nightmare Night dentro de Equestria es una festividad análoga a Halloween o Noche de brujas celebrada por humanos, pero con su propio trasfondo dentro del universo de MLP y con sutiles diferencias en sus costumbres. Esta noche es celebrada anualmente en la localidad de Ponyville (y presumiblemente en otras partes de Equestria, ya que se ha hecho enfasis en su persistencia generacional) donde los ponis se disfrazan, salen a pedir dulces y realizan otras actividades grupales.
¿Cuál es su origen y significado?
En el episodio Luna Eclipsed, Zecora recita la siguiente leyenda:
“Cada año nos disfrazamos para ocultarnos de sus ojos
Porque Nightmare Moon una cosa está buscando:
¡Devorar ponis de un solo bocado!
Hambrienta el cielo surcará
Si no ve ningún poni de largo, se irá …”
Esto quiere decir que los origenes se remonta a cuando la Princesa Luna se convirtió en Nightmare Moon con la intención fuera eterna en Equestria. Tras ser derrotada y enviada a la Luna, la figura de Nightmare Moon se convirtió en parte de la mitología popular de los ponis con el pasar de los años. Seguramente los habitantes pensaban que ella regresaría en cualquier momento, o incluso que ella bajaba de la luna en un periodo especifico del año por supuestos avistamientos en la noche o eventos misteriosos (desapariciones, cuerpos de ponis o animales victimas de depredación, sensación colectiva de malestar o acecho por ver el rostro de Nightmare en la luna, etc). Es posible que la ausencia de la Princesa Luna para acudir en las pesadillas de los habitantes haya favorecido esta percepción de amenaza constante.
Algunos ponis propusieron disfrazarse para “esconderse” de Nightmare Moon, ya sea adoptando la apariencia de otras criaturas o simplemente falsificando su identidad para que ella no reconozca a sus subditos. Otros ponis, especialmente los más jovenes, recolectaron dulces como forma ofrenda y así satisfacer el hambre de Nightmare Moon. Estas acciones rituales resultaron divertidas y apaciguaban el temor colectivo de los habitantes, quienes lo convirtieron en una tradición festiva que se siguió celebrando por generaciones, incluso después de que la Princesa Luna regresara a Equestria.
Si bien Nightmare Moon es la figura central, esta ceremonia tambien sirve simbólicamente como una forma de lidiar en grupo con todo aquello que es desconocido, siniestro, atemorizante o grotesco. Desde el punto de vista del folclore de Ponyville: la festividad sirve para mantener viva la memoria de una época de oscuridad (cuando Nightmare Moon se negó a bajar la luna y amenazó con traer la noche eterna) y al mismo tiempo canalizarla hacia algo que la comunidad puede controlar (banquetes y actividades lúdicas), lo cual reduce la amenaza simbólica.
¿Cómo se celebra?
Nightmare Night aporta una atmosfera que combina el terror con el disfrute, rompiendo intencionalmente con el ambiente sereno de Ponyville. La mayoria ponis se disfrazan con atuendos llamativos, ya no para esconderse de Nightmare Moon, sino para vestir de manera extravagante o asustar a otros. La recolecta de dulces se le atribuye especialmente a los potrillos aunque igualmente cualquiera puede participar. Luego de obtener suficientes, parte de lo recolectado se da como ofrenda a estatuas o altares de Nightmare Moon. Durante el evento tambien se instalan ferias para realizar juegos, concursos de disfraces y actividades temáticas. Las decoraciones incluyen faroles, calabazas, telarañas decorativas y luces para adquirir ese tono sombrío.
Representación en la serie
Hay dos episodios de My Little Pony: Friendship Is Magic que tienen lugar durante la festividad Nightmare Night:
Luna Eclipsed (Temporada 2, Episodio 4)
Luna llega a Ponyville con la intención de cambiar su imagen pública: dejó de ser vista únicamente como la amenaza de Nightmare Moon y quiere que la fiesta sea una celebración hacia ella. Sin embargo, su manera de hablar solemne, su voz atronadora (“voz de Canterlot”) y su comportamiento imponente asustan a los habitantes del pueblo, que la relacionan con la antigua leyenda de Nightmare Moon.
Twilight Sparkle se da cuenta de que el problema no es que Luna quiera integrarse, sino que la forma en que lo hace mantiene distancia, miedo o incomodidad. Twilight decide ayudarla a adoptar una actitud más cercana y amable. Para hacerlo, Twilight lleva a Luna a que aprenda a hablar con un tono menos imponente: visita a Fluttershy para que le dé clases de voz suave. Pero Luna asusta a Fluttershy sin querer, lo que refuerza su propio sentimiento de rechazo. Después, Luna participa en juegos típicos de la festividad con la ayuda de Applejack, y empieza a relajarse. Pero cuando Pinkie Pie y unos potrillos creen que la princesa los va a devorar, se genera pánico. Luna, sintiéndose rechazada otra vez, declara que la celebración de Nightmare Night está cancelada.
Finalmente, Twilight descubre que los ponis en realidad sí disfrutan de asustarse y del ambiente terrorifico que trae la festividad. Entonces concibe un plan: Luna se disfraza ella misma como Nightmare Moon (asumiendo el papel de la antigüa amenaza) para dar a los ponis un susto ceremonial. Los potrillos le piden que vuelva el próximo año para asustarlos otra vez, lo que hace que Luna entienda que su rol puede ser también parte del juego. Ella acepta, reinicia la fiesta y se une a los demás en los juegos y bromas.
Este episodio trae dos moralejas, la primera es sobre la importancia de no juzgar sin antes haber conocido y ofrecido tu amistad a alguien, la segunda es aprender a adaptarse y comunicarse de forma que los demás se sientan incluidos, sin perder tu identidad.
Scare Master (Temporada 5, Episodio 21)
Aquí la protagonista principal es Fluttershy, que desde antes teme la festividad (no soporta todo lo que la rodea en la noche, los disfraces, los sustos, la oscuridad) y prefiere resguardarse en su hogar. Las demás ponis y Spike al verla tan ansiosa, la animan a salir y participar de la fiesta. Todos juntos van al laberinto de maiz de la familia Apple preparado para la festividad, con decoraciones de miedo, sustos planeados, etc. Fluttershy se cruza con ellos y su ansiedad crece.
Fluttershy decide que quiere “darle susto” a sus amigos en lugar de solo estar asustada: monta una fiesta té-terror para sus amigos, un plan de “susto controlado” para ellos. Sin embargo, ella siente que eso no basta, quiere hacerlo bien, y con la ayuda de su conejo Angel Bunny y de sus amigos animales planifica un gran susto. En el laberinto, los demás entran pensando que será divertido. Pero pronto se dan cuenta de que están siendo seguidos, encuentran “fantasmas”, se trompezan con trampas, se quedan atrapados en un túnel, surge la figura de “Flutterbat” haciendo que el suspenso aumente. Ella se da cuenta de que el susto fue más allá de lo que sus amigos pensaban, y aunque ellos sí lo estaban disfrutando, ella se siente culpable y aprende que hay una línea entre “susto divertido” y “miedo real”.
Este episodio nos habla sobre aceptar tus miedos y enfrentarlos, a la vez que nos advierte que un susto o una broma es divertido siempre que todos sepan que es parte del juego. Tambien es muy apropiado que al final del episodio Fluttershy siga prefiriendo quedarse en casa en lugar de celebrar Nightmare Night, ya que todos tienen sus razones para gustarles o no gustarles algo.
Comparativa con Halloween
Como mencioné al principio, Halloween es la variante humana de esta celebración. Si bien superficialmente son muy similares, ya que ambos hay elementos de terror, disfraces y dulces. Hay grandes diferencias en sus origenes y propositos.
Halloween tiene raíces en el antiguo festival céltico Samhain, celebrado hace unos 2.000 años por los celtas en lo que hoy es Irlanda, Reino Unido y el norte de Francia. En el Samhain se creía que la frontera entre el mundo de los vivos y los muertos se volvía más tenue, lo que permitía que los espíritus regresaran o vagaran. Con el tiempo la Iglesia cristiana se apropió de esta festividad y estableció All Saints’ Day (1 de noviembre) y la noche anterior quedó como “All Hallows’ Eve”, lo que dio lugar al nombre de Halloween. Sin embargo, con el paso del tiempo se han incorporado muchos elementos “extra” en la celebración, incluyendo retorno de conceptos de la muerte, lo tenebroso, lo oculto que tenían los celtas, haciendo que pierda su significado espiritual y siendo celebrado de de forma más secular.
El Halloween moderno incorpora también influencias de fiestas de cosecha, de traer tradiciones de pedir comida, máscaras para evitar espíritus, etc. Nightmare Night en cambio no es un festival de cosecha ni de transición estacional, sino más bien una tradición basada en antiguas leyendas locales.
En Halloween, la recolección de dulces se conoce como Trick-or-treat (dulce o truco), una costumbre con tiene raíces en el “souling” medieval, y que consta de, además de pedir golosinas, hacer bromas pesadas en caso de no obtenerlas. En Nightmare Night, parte de la recolección se da como ofrenda a Nightmare Night dejando los dulces al aire libre.
Halloween es celebrado el 31 de Octubre de cada año, pero se desconoce cuando se celebra Nightmare Night. Tampoco se sabe si la fecha o periodo en donde se celebra está relacionado directamente con el día en que Nightmare Night fue derrotada, o cuando ocurrieron eventos extraños entre los habitantes de Equestria.
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